Se declara vacante la Sede de San Pedro al morir o renunciar el Papa.

Reunión de los Cardenales

Los cardenales se reúnen en Roma y celebran reuniones llamadas Congregaciones Generales, para organizar el Cónclave y hablar sobre la situación de la Iglesia.

Inicio del Cónclave. Los cardenales electores (hasta 120) entran en la Capilla Sixtina, donde quedan aislados del exterior hasta elegir al nuevo Papa. Los cardenales que tengan más de 80 años cumplidos no pueden participar en el cónclave

Votaciones

Se realizan votaciones secretas. Cada cardenal escribe el nombre de su candidato en una papeleta. Se necesitan 2/3 de los votos para elegir al Papa.

La Fumata

Tras cada votación, se queman las papeletas: Fumata negra (humo negro): No se ha alcanzado la elección.

Fumata blanca (humo blanco): Hay un nuevo Papa. Aceptación y nombre. Cuando alguien es elegido, se le pregunta: «¿Aceptas tu elección como Sumo Pontífice?» Si acepta, elige su nombre papal.

Anuncio al mundo

El cardenal protodiácono anuncia desde el balcón de la Basílica de San Pedro: «Habemus Papam» y presenta al nuevo Papa.