12 de noviembre de 2024

Por primera vez en más de un siglo, la histórica Cátedra de San Pedro, un trono de madera que simboliza la autoridad magisterial del Papa, ha sido retirada de su relicario de bronce dorado en la Basílica de San Pedro para ser exhibida a la veneración pública.

Los peregrinos y visitantes ahora pueden contemplar esta reliquia histórica directamente frente al altar principal de la basílica, justo encima de la tumba de San Pedro, donde permanecerá en exhibición hasta el 8 de diciembre, Solemnidad de la Inmaculada Concepción.

La última exhibición pública importante de la silla tuvo lugar en 1867, cuando el Papa Pío IX expuso la Cátedra de Pedro a la veneración de los fieles durante 12 días en el 1.800 aniversario de los martirios de San Pedro y San Pablo, según Pietro Zander, jefe de la Sección de Necrópolis y Patrimonio Artístico del Vaticano.

Fue la primera vez que el trono de madera de siglos de antigüedad se exhibió al público desde 1666, cuando se encerró por primera vez dentro de la monumental escultura de bronce de Gian Lorenzo Bernini, bajo la vidriera de la Paloma del Espíritu Santo en el ábside de la basílica.

Formalmente conocida como la Cátedra Sancti Petri Apostoli, o más simplemente como Cátedra Petri, la silla ha ocupado un lugar venerado en la tradición católica a lo largo de los siglos, representando la autoridad papal desde San Pedro hasta el presente.

“La silla debe entenderse como la ‘cátedra’ del maestro”, dijo la historiadora del arte Elizabeth Lev a CNA, agencia en inglés de EWTN News. “Simboliza el deber del Papa de transmitir la enseñanza de Cristo de generación en generación”.

“Su antigüedad [siglo IX] habla de un papado que ha perdurado a través de los siglos, desde San Pedro, que gobernó una iglesia que huía tratando de evangelizar con el poder del Imperio Romano tratando de acabar con él, hasta el establecimiento de la Iglesia Católica y su arraigo en la Ciudad Eterna, hasta nuestro 266º sucesor de San Pedro, el Papa Francisco”, explicó.

Una historia llena de historias

La silla de madera en sí está llena de historia. Según el Vaticano, el asiento de madera probablemente fue regalado por el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Carlos el Calvo al Papa Juan VIII, en el año 875 d.C. para la coronación navideña del emperador en la antigua Basílica de San Pedro. Una representación del emperador aparece en el travesaño de la silla, y sus paneles de marfil ilustran los trabajos de Hércules junto con otras escenas de la mitología griega.

El cartel informativo junto a la silla de la Basílica de San Pedro informa a los visitantes que “poco después del año 1000, la Cátedra Petri comenzó a ser venerada como una reliquia de la sede utilizada por el apóstol Pedro cuando predicó el Evangelio primero en Antioquía y luego en Roma”.

La Fábrica de San Pedro, la organización responsable del mantenimiento de la basílica, sostiene que “no se puede descartar que esta sede imperial del siglo IX haya incorporado más tarde el panel que representa los trabajos de Hércules, que tal vez perteneció originalmente a una sede papal anterior y más antigua”.

Antes de devolver la silla a su lugar dentro del monumental relicario de Bernini, los expertos del Vaticano realizarán una serie de pruebas diagnósticas con el Gabinete de Investigación Científica de los Museos Vaticanos. La última vez que se retiró y estudió la antigua sede fue de 1969 a 1974 bajo el pontificado de Pablo VI, pero no se mostró al público.

La reciente restauración de las obras de Bernini en la basílica, financiada por los Caballeros de Colón en preparación para el Año Jubilar 2025 de la Iglesia Católica, hizo posible que la silla fuera trasladada de la escultura de bronce en agosto.

El Papa Francisco pudo ver la reliquia a principios de octubre y una foto del momento, en la que aparecía sentado en una silla de ruedas ante la Cátedra de San Pedro, se volvió viral rápidamente. Posteriormente, el Papa pidió que la reliquia fuera exhibida para veneración pública.

Francisco finalmente decidió que la Cátedra de San Pedro, un símbolo de la unidad de la Iglesia bajo la instrucción de Cristo, se develaría al público en la Misa de clausura del Sínodo de la Sinodalidad.

“El Papa Francisco ha sido excepcionalmente generoso con los fieles al exhibir reliquias”, dijo Lev. “Sacó los huesos de San Pedro poco después de su elección, hizo exponer la Sábana Santa de Turín en 2015 y ahora ha sacado la Cátedra de Pedro para venerarla en la basílica”.

“En nuestra era virtual, donde reina mucha confusión entre lo que es real y lo que no lo es, el Papa Francisco nos ha animado a encontrarnos cara a cara con estos antiguos testigos de nuestra fe y nuestras tradiciones”.