12 de agosto de 2026

Santa Juana Francisca de Chantal, fue esposa, madre, monja y fundadora de una comunidad religiosa. Su madre falleció cuando ella tenía dieciocho meses, y su padre, presidente del Parlamento en Dijon, Francia, fue quien más influyó en su educación. Jane se convirtió en una mujer de gran belleza y refinamiento, de carácter vivaz y alegre. A los veintiún años, se casó con el barón de Chantal, con quien tuvo seis hijos, tres de los cuales fallecieron en la infancia. En su castillo, restauró la costumbre de la misa diaria y se dedicó con ahínco a diversas obras de caridad. Tras siete años de matrimonio, el esposo de Jane Frances de Chantal falleció, sumiéndola en una profunda tristeza durante cuatro meses en la casa familiar. Su suegro la amenazó con desheredar a sus hijos si no regresaba. Él tenía entonces 75 años, era vanidoso, irascible y extravagante. A pesar de él y de su insolente ama de llaves, Jane Frances de Chantal logró mantenerse alegre. A los 32 años, Jane Frances de Chantal conoció a San Francisco de Sales, quien se convirtió en su director espiritual y suavizó algunas de las severidades impuestas por su anterior director. Ella deseaba hacerse monja, pero él la convenció de posponer esa decisión. Hizo voto de permanecer soltera y de obedecer a su director. Tras tres años, Francisco le contó a Jane su plan de fundar un instituto femenino que serviría de refugio para aquellas mujeres cuya salud, edad u otras circunstancias les impedían ingresar en las comunidades ya establecidas. No habría claustro y tendrían libertad para realizar obras de misericordia espirituales y corporales. Su principal objetivo era ejemplificar las virtudes de María en la Visitación —de ahí su nombre: monjas de la Visitación—: humildad y mansedumbre. Surgió la habitual oposición a la participación de las mujeres en el ministerio activo, y Francisco de Sales se vio obligado a convertirla en una comunidad de clausura, siguiendo la Regla de San Agustín. Francisco escribió para ellas su famoso Tratado sobre el amor de Dios . La congregación, compuesta por tres mujeres, se fundó cuando Juana Frances tenía 45 años. Sufrió grandes penurias: murió Francisco de Sales; su hijo fue asesinado; una plaga asoló Francia; su nuera y su yerno fallecieron. Animó a las autoridades locales a redoblar sus esfuerzos en favor de las víctimas de la peste y puso todos los recursos de su convento a disposición de los enfermos. Durante una etapa de su vida religiosa, Juana Frances de Chantal tuvo que afrontar grandes pruebas espirituales: angustia interior, oscuridad y sequedad espiritual. Falleció mientras visitaba conventos de la comunidad.