13 de abril de 2026

Tras su primera visita apostólica de 2026 a Mónaco el 28 de marzo y después de presidir los eventos y celebraciones de la Semana Santa y la Pascua, el Papa León XIV inicia su visita papal de 11 días a cuatro países de África, del 13 al 23 de abril. El primer viaje apostólico del Pontífice a África se produce en un momento en que el continente representa cerca del 20 % de los católicos de todo el mundo y experimenta un crecimiento significativo en las vocaciones sacerdotales. Aquí hay nueve datos importantes que debe saber sobre el viaje del Papa León XIV a África:

1. El Papa visitará cuatro países y 11 ciudades en 11 días El Papa León pasará 11 días en África y visitará cuatro países: Argelia, Camerún, Angola y Guinea Ecuatorial, con paradas en 11 ciudades de esas naciones. El Vaticano estima que viajará más de 11.000 millas en 18 vuelos distintos durante este único viaje, lo que subraya lo exigentes que se han vuelto los viajes papales modernos. León celebrará ocho Misas públicas y pronunciará 24 discursos y homilías durante la visita. Se espera que hable francés en Argelia y Camerún, portugués en Angola y español en Guinea Ecuatorial, así como inglés durante todo el viaje.

2. Sigue los pasos de otros Papas modernos  Este es el tercer viaje internacional del Papa León y su primer viaje apostólico a África, que tiene lugar menos de un año después de su elección. En sus 12 años de pontificado, el Papa Francisco realizó cinco viajes a África y visitó 10 países. Benedicto XVI realizó dos viajes apostólicos, visitando tres países, y el Papa Juan Pablo II realizó 11 viajes a África, visitando 41 países durante sus 26 años de pontificado. El Papa Pablo VI fue el primer Papa reinante en visitar África cuando viajó a Uganda, del 31 de julio al 2 de agosto de 1969.

3. El talento políglota del Papa León se pondrá de manifiesto El Papa León habla inglés, español, italiano, francés y portugués, y sabe leer latín y alemán, lo que hace muy probable que utilice varios de estos idiomas durante su visita. También es probable que el árabe aparezca en saludos o textos preparados.

4. Esta es la primera visita papal a Argelia León se convertirá en el primer Papa de la historia en visitar Argelia, el país más grande de África y donde el islam es la religión del Estado. Argelia tiene entre 45 y 48 millones de habitantes, pero sólo unos pocos miles de católicos, a menudo estimados en no más de 10.000, una fracción del 1 %. La mayoría de los católicos son expatriados, estudiantes del África subsahariana, trabajadores migrantes, diplomáticos y religiosos.

5. La visita destacará la conexión agustiniana del Papa La etapa argelina del viaje recorre intencionadamente los pasos de San Agustín de Hipona, conectando el viaje del Papa León con uno de los doctores de la Iglesia más influyentes, que vivió y murió en el norte de África. Visitará Annaba, un lugar que subraya su devoción personal a San Agustín y su identidad agustiniana. Durante su estancia allí, visitará el sitio arqueológico de Hipona, se reunirá con religiosos agustinos y celebrará Misa en la Basílica de San Agustín, lo que convierte esta primera etapa del viaje en una especie de peregrinación a su «padre» en la fe, haciendo eco de su propia descripción de sí mismo como “hijo de San Agustín”.

6. El Papa visitará una mezquita por segunda vez En Argel, el Papa tiene previsto visitar la Gran Mezquita de Argel —una de las mezquitas más grandes del mundo— como gesto concreto de diálogo interreligioso. Esta será su segunda visita a una mezquita como Papa. Visitó la Mezquita del Sultán Ahmed (Azul) en Estambul (Turquía) durante su primer viaje internacional, en noviembre de 2025.

8. Se espera un rosario que bata récords en Angola En Angola, las autoridades locales esperan organizar un evento sin precedentes en el Santuario de Nuestra Señora de la Concepción de Muxima, un santuario mariano en la diócesis angoleña de Viana y uno de los lugares de peregrinación más importantes del país. El Papa dirigirá un rosario público al que se espera la asistencia de unos 2 millones de peregrinos.   Además, esta será la primera vez que un Papa visita el santuario de Muxima desde su fundación en 1599.

9. El viaje terminará con una visita a uno de los países más pequeños de África: Guinea Ecuatorial La última etapa del viaje del Papa será a Guinea Ecuatorial. Uno de los países más pequeños de África, tiene un tamaño similar al del estado de Maryland (Estados Unidos). En este país, casi el 90 % de la población es católica, lo que lo convierte en una de las naciones con mayor proporción de católicos del continente africano. La pequeña nación da la bienvenida a un Papa después de 44 años. El Papa Juan Pablo II visitó Guinea Ecuatorial en 1982. El Papa León tiene previsto visitar la prisión de Bata, una instalación criticada internacionalmente por sus condiciones, lo que indica una clara preocupación por los prisioneros y los derechos humanos. También rezará ante un monumento a las víctimas de las explosiones de Bata, una catástrofe que causó unos 100 muertos y 500 heridos, llevando un fuerte mensaje de consuelo y recuerdo.