11 de julio de 2025

El Santuario de Selja en Nordfjord (Noruega) se remonta al siglo X y es considerado tradicionalmente la cuna del cristianismo en Noruega y los países nórdicos. Como muchos sitios de peregrinación y lugares sagrados en la historia de la Iglesia, la isla santa de Selja está vinculada a una leyenda: la leyenda de la princesa irlandesa Sunniva y sus compañeros.

La leyenda de Santa Sunniva

Sunniva huyó de su tierra natal en el siglo IX para escapar de un matrimonio forzado con un rey pagano, quien saquearía su reino como castigo por sus negativas. Ella y un grupo de seguidores abordaron botes sin velas ni remos, confiando enteramente en la providencia de Dios para guiarlos a un lugar seguro. “Providencialmente terminaron aquí, en esta isla santa de Selja en Noruega”, contó al National Catholic Register el recién ordenado P. Mathias Ledum, quien realizó la peregrinación a la isla por primera vez hace 10 años, “donde se establecieron en las cuevas para vivir una vida de ayuno, abstinencia y oración”. Según la leyenda, cuando sus enemigos se acercaron, la cueva se derrumbó alrededor de Sunniva y su séquito, preservando su pureza y santidad. Cuando su cuerpo incorrupto fue descubierto años después, la isla se convirtió en el primer sitio de peregrinación de Noruega, con Sunniva como la primera santa del país escandinavo. Durante el siglo XI, Selja ganó prominencia, ya que el sitio “se convirtió en la sede de la primera diócesis en Noruega”, explicó el P. Ledum, “y se estableció un monasterio benedictino”. Mientras que las peregrinaciones a Selja continuaron ininterrumpidamente hasta la Reforma, cuando el monasterio fue destruido en 1536, las peregrinaciones católicas modernas en Noruega han sido revividas en el siglo XX para honrar y recordar las raíces cristianas del país. “Podrías llamar a esto la cuna de la Iglesia en Noruega”, observó el P. Ledum. “La sangre de Santa Sunniva y sus compañeros”, explicó, es la semilla de la que creció la Iglesia de Noruega, “y ahora puedes ver, muchos años después, la fe viva de los noruegos”. “Nos queda un largo camino por recorrer, pero están sucediendo cosas, y las cosas se ven prometedoras”, añadió. “Hay buenas razones para la esperanza”.

Experimentando la intercesión de Santa Sunniva

La peregrinación de este año marca la primera vez desde el cierre del monasterio en 1537 durante la Reforma que los dos obispos de Noruega, de Trondheim y Oslo, estuvieron presentes en la isla al mismo tiempo: el obispo Erik Varden de Trondheim y el obispo coadjutor Fredrik Hansen de Oslo.  Proveniente del este de Noruega, el recién ordenado obispo Hansen estaba menos familiarizado con Santa Sunniva que con otros santos locales —como “San Hallvard, que fue martirizado justo fuera de mi ciudad natal”—, pero sabía que “todos los que vienen a Selja hablan del impacto que tiene en ellos”.  “Santa Sunniva es una de un puñado de santos noruegos medievales y un testimonio de la deuda que tenemos con los muchos hombres y mujeres santos que trajeron la luz de Cristo a nuestros antepasados vikingos”, dijo el obispo.  Haciendo su “primera peregrinación a Selja”, el obispo Hansen describió que al pisar la isla, “uno entra no sólo en nuestro pasado católico, sino en un lugar donde Santa Sunniva, sus compañeros y los monjes que fundaron un monasterio dieron testimonio de una confianza total en la providencia de Dios y donde la fe conquistaría y mostraría un nuevo camino para quienes la abrazaran”.  “Estar aquí es celebrar nuestra historia, el desarrollo del cristianismo, la llegada del catolicismo a nuestro país, mil años de evangelización”. El obispo Hansen añadió que, por esta razón, los obispos también decidieron hacer de la isla un sitio oficial de Jubileo 2025. Es “una forma de recordar nuestro pasado para construir un futuro, un futuro para el cristianismo en este país”.  El obispo Varden, quien encabezó la procesión del 5 de julio a través de la isla y celebró la Misa en las ruinas del monasterio, dijo al Register que “el lugar tiene su propio resplandor”.  “Cada año, el número de participantes aumenta. Eso es una alegría”, dijo el obispo Varden. “La caminata por la isla, la Misa y las vísperas se celebraron con profundo recogimiento interior. Además, hubo un buen ambiente cálido y alegre. Una peregrinación es una reunión de hermanos y hermanas —una reunión familiar. Eso fue muy evidente en Selja”. Dado que “Selja es el verdadero origen del cristianismo noruego”, el obispo Varden enfatizó que “volver allí es tomar conciencia de nuestras propias raíces”, y lo importante que es hacerlo. “Vivimos en una época sin raíces”, argumentó. “Muchos buscan criterios, coordenadas para vivir. En eso, el ejemplo de los santos es de gran ayuda. Las historias sobre ellos no se nos dan sólo para alimentar nuestra piedad; retratan modelos a seguir que estamos destinados a —y que podemos— seguir”.

Poniendo los cimientos para un nuevo monasterio

Una persona que ha tomado ese llamado en serio es Ragnhild Høen, una catequista de Bergen, que trabaja arduamente para sentar las bases de un segundo monasterio en Selja. En 2013, ella y su esposo compraron un terreno con este propósito. “Para mí, era tan obvio que Dios realmente quería tener este monasterio”, dijo Høen, y añadió: “Vendimos todo lo que teníamos para comprar este terreno en Selja”.  Sin embargo, la visión de un monasterio comenzó casi una década antes. De hecho, Høen llegó por primera vez a la isla de Selja en 2004 como luterana.  “Como luterana, creía que no había nada más santo que Dios”, contó Høen al Register, “pero entendí de inmediato que este era un lugar santo”.  Høen llevaba dos años casada y ella y su esposo habían intentado concebir sin éxito. Un guía les habló de “un pozo sagrado” donde muchos venían a orar en la época medieval y que concedía muchas sanaciones y el don de la vida a quienes deseaban un hijo.  “Como luterana no podía pedirle a nadie que orara por mí”, dijo Høen entre risas, “pero bebí el agua del pozo y oré a Dios. Después de estar allí durante 30 minutos, escuché una voz dentro de mí que decía: ‘Se llamará Sunniva, y será grande para Dios’”.  Al mes siguiente, Høen descubrió que estaba embarazada.  Habiendo experimentado un encuentro espiritual personal en la isla —y notando su creciente atractivo para turistas y viajeros curiosos— la idea de revivir el monasterio comenzó a echar raíces.  “Veo que la gente percibe lo sagrado y siente la presencia de Dios”, argumentó Høen. “No hay duda de que esta isla convierte turistas en peregrinos”.

Mirando hacia el futuro

Junto con otras familias católicas —y con el apoyo de un monasterio benedictino en Francia que ha alentado el proyecto— Høen mira al futuro con esperanza, especialmente porque es un esfuerzo ecuménico —incluyendo “pastores pentecostales, bautistas y luteranos” que hoy forman parte de la junta del proyecto. Este interés ecuménico en Selja refleja un anhelo que ha latido en los corazones durante generaciones. En 1926, la ganadora noruega del Premio Nobel y católica Sigrid Undset llegó a la isla con el deseo de comprar tierras, pero el municipio se negó, supuestamente por temor a la “propaganda católica”. Sin desanimarse, Undset continuó haciendo peregrinaciones a Selja, encontrando inspiración en la cueva, las ruinas del monasterio y la naturaleza para varias de sus novelas. Ahora, con el amplio apoyo al proyecto, los partidarios rezan por vocaciones noruegas para fundar el monasterio benedictino. “Rezamos todos los días por la conversión de Noruega y por vocaciones”, dijo Høen, compartiendo que actualmente hay seis hombres noruegos que han mostrado interés y señales de vocación benedictina. Reflexionando sobre el caos, la creciente secularización y el progresismo del mundo moderno y de Noruega, Høen dijo: “Necesitamos que los benedictinos regresen. Son guerreros espirituales de la Iglesia, y los necesitamos desesperadamente en este país”. Describiendo la isla como “un lugar entre el cielo y la tierra”, Høen enfatizó que “este es un lugar rebosante de paz y bondad. Nadie se va de Selja sin ser tocado. Nadie se va sin asombro y sin ser transformado por Dios”.